Japan Nippon für Backpacker

Mittags Flug mit Eva Air von München nach Taipeh (Flugdauer ca. 11,5 Std.).

Landung am Morgen - nach einer Umsteigezeit von ca. zwei Stunden geht's weiter nach Tokio (Flugdauer ca. 3 Std.). Touchdown in Japans Hauptstadt am Mittag. Marco Polo Scout Sakai erwartet uns schon: ab in die Bahn und rein ins Zentrum zum Hotel. Der Jetlag schlägt zu, der kleine Hunger ruft? Dann auf einen Bummel durchs Viertel und in einem der allgegenwärtigen Konbinis, der japanischen 24/7-Variante eines Minisupermarkts, leckere Onigiri mitnehmen!

Abtauchen in die Metro und in einem Rutsch zum Ueno-Park: von disziplinierter Enge in eine grüne Oase. Hier im Herzen Tokios macht uns Sakai mit der Reise und dem kleinen Einmaleins für Japan-Traveller vertraut. Dann spazieren wir auch schon durchs Yanaka-Viertel mit seinem dörflichen Charme und schicken Cafés. "Seid Ihr bereit für das volle Programm?", fragt Sakai verschmitzt ... Eine Metrofahrt später stehen wir mitten im Gewusel der Einkaufsstraße Nakamise: Es duftet nach süßen Backwaren, in den Shops gibt's Devotionalien - der Tempel Senso-ji am Ende des Weges ist ein absolutes Must-see!

Vormittags Fahrt mit dem Ausflugsschiff an der Skyline entlang zur Insel Odaiba und gemeinsames Strandpicknick. Dann zurück mit der Monorail in die City. Den Rest des Tages haben wir frei und kreieren unser eigenes Tokio-Programm. Vielleicht zur neuesten Location des teamLab Borderless, eines digitalen Kunstmuseums?

Mit Shinjuku und Shibuya stehen heute besonders angesagte Stadtteile an: Vintage-Fashion in der Cat Street, mit bis zu 15000 anderen Menschen über die Zebrastreifen der legendären Shibuya Crossing, und dann sind da noch die Designertoiletten aus Wim Wenders Film "Perfect Days" - so viele Motive zwingen jeden Akku in die Knie. Freizeit am Nachmittag! Clever: Manche von uns haben sich schon vor der Reise im Internet einen Slot für die Aussichtsplattform Shibuya Sky gesichert. Otakus, echte Anime-Fans, begeben sich auf die Pilgerreise in die Vorstadt Saitama: Die Bibliothek des Kadokawa-Kulturkomplexes ist ihr Paradies. Sakais Tipp für den Abend: Auf Yakitori-Grillspieße und ein kühles Bier in eine Izakaya!

Die gut 500 km nach Kyoto legen wir heute im Shinkansen-Hochgeschwindigkeitszug am Fuji-san vorbei in zweieinhalb Stunden zurück. Gepäck ins Hotel, mit der Vorortbahn zum Fushimi-Inari-Schrein. Tausende roter Torii ziehen sich hier den Berg hinauf, und wir schreiten durch ihren rotorange leuchtenden Tunnel, bis wir die meisten Touristen hinter uns lassen.

Am Vormittag spazieren wir mit Sakai rund um den Goldenen Pavillon° und besuchen das Nijo-Schloss° mit seinem berühmten Nachtigallenparkett: Der Holzfußboden imitiert Vogelgezwitscher, wenn ihn jemand betritt - keine schlechte Vorsichtsmaßnahme. Wir stärken uns bei einem gemeinsamen Nudelsuppenessen und freuen uns auf den freien Nachmittag. Für Freunde der Hypermoderne gibt's den Erlebnisbahnhof: eine vielstöckige Shopping-World mit Zuganschluss, verpackt in Hightecharchitektur. Und erst die Restaurantetagen!

Mit der Bahn unterwegs auf der Hauptinsel Honshu. Erster Stopp: Himeji. Stattlich: Die Burg des Weißen Reihers° thront strahlend weiß über der Stadt. Sie gehört zu den wenigen original erhaltenen Bauwerken Japans aus dem 17. Jahrhundert - die perfekte Kulisse für unser Gruppenfoto. Nächster Halt Okayama - wir deponieren die Koffer und machen einen Abstecher ins nahe Kurashiki. Die traditionellen Kaufmannshäuser an schattigen Kanälen stammen noch aus der Edo-Zeit, heute beherbergen sie kleine Shops und Cafés. Anschließend letzte Etappe zum Hotel in Hiroshima.

Vormittags mit Vorortbahn und Fähre zur Insel Miyajima - hier erwartet uns eines der bekanntesten Fotomotive des Landes: ein rot leuchtender Torii im Wasser. Danach können wir frische Austern vom Grill kosten - für einen Preis, so günstig wie an einer Würstchenbude. Zurück in Hiroshima, rattern wir mit der Straßenbahn durch das Zentrum - trotz ihrer Geschichte gilt die Stadt heute als eine der schönsten Japans. Immerwährende Appelle an das Gewissen: das Peace Memorial Museum und der Friedenspark mit der Atombombenkuppel. Am Abend nimmt uns Sakai mit zum Okonomiyaki-Essen: herzhafte Pfannkuchen, die vor unseren Augen auf einer großen Herdplatte gebrutzelt werden.

Mit dem Shinkansen auf die subtropische Insel Kyushu. Manga-Fans aufgepasst beim Umsteigen in Kokura: Im Bahnhof erinnern Plastiken an die Werke des unvergessenen Autors Leiji Matsumoto. Weiter rattern wir im Expresszug an der Küste entlang, bis einige von uns Dampfwolken an den Hängen ausmachen - der Thermalbadeort Beppu naht. Some like it hot: Vorm Bahnhof testen wir im Handbad die Wassertemperatur, dann immer der Nase nach zu den Höllen°, blubbernden Schlammpfuhlen und dampfenden Seen in unterschiedlichen Farben. Zum Tagesausklang schlüpfen im Hotel die meisten von uns in die Hauskimonos und tauchen, bestens mit Sakais Dos & Don'ts ausgerüstet, in den Onsen ab ...

Noch ein Strandspaziergang am Pazifik? Dann fahren wir auch schon über Kokura zurück auf die Insel Honshu. Yummy: Beim Umstieg locken im Bahnhof allerlei Ekiben, gut gefüllte Bento-Boxen, die für die Einheimischen bei Bahnreisen über Mittag ein festes Ritual sind. Nachmittags erreichen wir mit Osaka den letzten Standort unserer Reise. Verführerisch: Unser Hotel liegt nahe dem trubeligen Shoppingviertel Shinsaibashi.

Abstecher per Zug nach Nara. Für Schulklassen scheint der Besuch ein Teil des Unterrichts zu sein - uns Langnasen finden die Kids mindestens genauso interessant wie den gigantischen Todai-Tempel°. Der ist schon aus der Ferne imposant, aber der riesige Bronzebuddha im Inneren raubt uns dann doch den Atem. Im Nara-Park lassen wir uns noch von neugierigen Hirschen beschnuppern, dann nehmen wir wieder Kurs auf Osaka. "Die Stadt ist bekannt für das beste Streetfood in ganz Japan", freut sich Sakai und spendiert uns gleich ein paar Takoyaki - mmh, köstlich! Sobald es dunkel wird, ziehen die meisten von uns weiter in den Nightlife-District Dotonbori. Hier reiht sich eine Izakaya an die andere - die perfekte Gelegenheit, um in einer typischen Kneipe Sake zu probieren, je nach Jahreszeit heiß oder kalt.

Freizeit in Osaka! Sakais Tipps reichen vom Panoramablick von der Dachterrasse des Umeda Sky Building über die monumentale Burg der Stadt bis zu shop until you drop in Shinsaibashi. Im Laufe des Nachmittags mit der Bahn zum Flughafen Osaka-Kansai. Hier heißt es Abschied nehmen: "Sayonara, Sakai!" Abends Flug mit Eva Air nach Taipeh (Flugdauer ca. 2,5 Std.). Nach einer Umsteigezeit von ca. drei Stunden am späten Abend Weiterflug nach München (Flugdauer ca. 14 Std.).

Ankunft in München am Morgen.